Специализированные накопители компании Nixvue: Digital Album Lite 30 Гбайт и Vista 40 Гбайт (сокращение от Visual Storage Album), позиционируются в одной потребительской нише — аксессуары для цифровой фотографии. Их функциональность определяется изготовителем соответственно как «цифровой альбом» и «визуальный альбом», что, кстати, отражено в наименовании моделей. Однако такое обозначение области применения звучит весьма туманно, поэтому мы назвали их «цифровыми фотонакопителями», т. е. устройствами для хранения и переноса цифровых фотографий. Такая классификация, по крайней мере, лучше соответствует их сути, тем более что общепринятого устоявшегося термина для обозначения типа подобных устройств пока нет.

Подчеркнем, что мы не стремились «вычислить» лучшие модели среди выпускающихся на сегодня цифровых фотонакопителей, но преследовали иную цель — дать общее представление о возможностях этих устройств. Поэтому ограничились только двумя моделями.

Из них Digital Album Lite — проще. Ее можно смело отнести к разряду цифровых фотонакопителей начального уровня с «урезанной» до предела конструкцией: монохромный 1,5-дюйм ЖК-дисплей, клавиши управления, отсек для карт CF Type I и Type II, порт USB 2.0 и разъем питания (к нему подключается внешний адаптер питания от бытовой сети, который входит в комплект поставки). Внутри корпуса находятся жесткий диск (10-, 20-, 30-, как в протестированном экземпляре, или 40-Гбайт), аккумуляторная Li-Ion-батарея и процессор с ОС Wind River VxWorks Operating System. Дополнительно можно приобрести адаптеры-переходники для флэш-карт SM, SD, MMC, MS и адаптер питания от бортовой сети автомобиля.

Функциональность Digital Album Lite богатой не назовешь. Фотонакопитель обеспечивает копирование файлов с загруженной флэш-карты на внутренний жесткий диск и наоборот и может быть использован как обычный флэш-накопитель или внешний жесткий диск. На этом его возможности исчерпываются, вспомогательные функции (например, форматирование жесткого диска, стирание всего содержимого флэш-карты и т. д.), конечно, не в счет.

Роль внешнего жесткого диска Digital Album Lite исполнил на «отлично», продемонстрировав высокие результаты на тестах из пакета HD Tach. Однако со своими прямыми обязанностями справился неважно: скорость копирования файлов с CF-карт на встроенный жесткий диск оказалась очень низкой — от 0,9 до 1,0 Мбайт/с. При такой производительности сброс данных с заполненной 1-Гбайт флэш-карты займет около 17 мин, что в 4—6 раз ниже производительности протестированных настольных флэш-накопителей.

Модель Vista можно классифицировать как навороченный фотонакопитель высшего уровня с расширенным набором функций. Она оборудована цветным 1,8-дюйм ЖК-дисплеем, клавишами управления, отсеком для загрузки карт CF Type I и Type II (адаптеры-переходники для работы с картами SM, SD, MMC и MS приобретаются дополнительно), разъемом ТВ-видеовыхода, портом USB 1.1, ИК-портом (для удаленного управления накопителем с помощью пульта ДУ, входящего в комплект поставки), отсеком для дополнительных модулей (в него можно установить принтерный модуль и коммуникационные модули с интерфейсами USB 2.0 и IEEE-1394 — все три приобретаются дополнительно), разъемом внешнего питания, аккумуляторной Li-Ion-батареей и, конечно, встроенным жестким диском (в протестированном экземпляре применялся 40-Гбайт диск, однако предусмотрены 10-, 20 - и 30-Гбайт модификации).

Функционально Vista повторяет Digital Album Lite (умеет копировать файлы с загруженной флэш-карты на внутренний жесткий диск и наоборот, может работать как обычный флэш-накопитель или внешний жесткий диск — связь с ПК организуется через встроенный по умолчанию интерфейс USB 1.1 или дополнительные модули с интерфейсом USB 2.0 или IEEE-1394) и плюс к этому позволяет реорганизовать файловую структуру жесткого диска (может удалять, перемещать, копировать файлы и директории, а также создавать новые директории), просматривать графические файлы (на ЖК-дисплее или внешнем ТВ-приемнике) и выводить их на печать (правда, для этого необходимо дополнительно установить принтерный модуль).

К сожалению, Vista поступил на тестирование без дополнительных коммуникационных модулей USB 2.0 и IEEE-1394, поэтому потенциал его быстродействия при работе в качестве внешнего диска остался нераскрытым. Отметим также, что накопитель отказался копировать файлы с CF-карт на встроенный диск (возможно, нам попался неисправный экземпляр Vista) и очень медленно «проигрывал» графические файлы — например, при просмотре на ЖК-дисплее серии JPEG-файлов объемом 1,46 Мбайт с разрешением 3008ч1960 накопитель каждый раз «задумывался» на 12—15 с при смене кадра.

Итак, по результатам испытаний фотонакопителей можно сделать вывод: идея создания специализированных малогабаритных накопителей, способных заменить массивные ноутбуки в условиях «полевой» работы с цифровой фотокамерой, конечно, весьма привлекательна, но на сегодня реализуется далеко не лучшим образом. Кроме того, цены на цифровые фотонакопители пока очень высоки.

Можно, однако, прогнозировать, что по мере улучшения технических и ценовых характеристик популярность фотонакопителей будет расти, поскольку разница в стоимости 1 Гбайт емкости флэш-памяти и жестких дисков останется значительной еще довольно долго — собственно, экономическая подоплека появления и существования фотонакопителей состоит именно в этом (в противном случае вместо такого устройства было бы выгоднее приобрести набор флэш-карт).